2 Hari di Negara Orang: Kenapa Saya Akan Pilih Etihad Airways & Stopover Abu Dhabi untuk Umrah Seterusnya

Assalamualaikum semua rakan pembaca. Alhamdulillah, memori manis mengerjakan Solo DIY Umrah baru-baru ini masih lagi segar dalam ingatan saya. Sambil-sambil saya menyusun gambar kenangan di Madinah dan Makkah untuk perkongsian di AaraStories, fikiran saya melayang memikirkan perancangan masa depan.

Orang kata, kalau dah sekali menjejakkan kaki ke Tanah Suci, hati ini akan sentiasa rindu nak kembali. Jadi saya pasang niat, insya-Allah, kalau diizinkan Allah untuk dijemput menjadi tetamu-Nya lagi bagi umrah seterusnya, saya mahu cuba kelainan pula dari segi penerbangan.

Pilihan saya? Etihad Airways bersama pelan 1 atau 2 malam stopover di Abu Dhabi.

Bagi jemaah DIY Umrah, kita kena sentiasa bijak mengatur strategi. Kenapa saya kata pilihan ini sangat berbaloi? Ini antara manfaat utama yang membuatkan saya nekad mahu memilih Etihad Airways untuk umrah akan datang:

Ini travel hack yang paling besar. Melalui program "Stopover on Us" hasil kerjasama Etihad dan Jabatan Kebudayaan & Pelancongan Abu Dhabi, mana-mana penumpang yang mempunyai transit melebihi 24 jam layak mendapat penginapan hotel percuma selama 1 atau 2 malam!

Bukan hotel cap ayam ya, tapi hotel 3 dan 4 bintang yang terpilih. Bayangkan, harga tiket kapal terbang ke Jeddah/Madinah tetap sama, tapi saya dapat bonus bermalam dan berjalan-jalan di Abu Dhabi tanpa perlu membayar kos bilik hotel! Saya cuma perlu bayar yuran pelancongan kecil terus kepada hotel. Memang penjimatan yang sangat besar buat jemaah DIY.

Ini antara sebab utama saya sangat teruja. Kedudukan Abu Dhabi dengan Dubai sebenarnya tidaklah jauh—hanya mengambil masa sekitar 1 jam hingga 1 jam 30 minit perjalanan.

Dengan mengambil pelan stopover selama 2 malam, saya mempunyai masa yang sangat fleksibel untuk merancang satu hari day trip menerokai bandar Dubai. Saya boleh menaiki bas, teksi, atau menyewa kereta untuk melihat Burj Khalifa, melawat Museum of the Future, atau merasai pengalaman menaiki abra di Dubai Creek. Balik dari Dubai, saya masih sempat berehat di hotel Abu Dhabi sebelum meneruskan penerbangan ke Tanah Suci. Satu pelan yang sangat efisien!

Bila terbang dengan syarikat penerbangan premium seperti ini, rugi kalau tidak mendaftar program kesetiaan mereka. Saya merancang untuk memaksimumkan aplikasi Etihad Guest.

Melalui program Miles on the Go, penumpang boleh menghubungkan kad bank ke aplikasi tersebut untuk mengumpul mata ganjaran dengan mudah. Mata ganjaran (miles) yang terkumpul hasil daripada tiket penerbangan umrah ini nanti boleh saya tebus secara instan di lebih 119 kedai, restoran, dan Duty-Free outlets yang menyertainya di Zayed International Airport. Bolehlah saya gunakan untuk brief shopping saat akhir, membeli cenderahati, atau sekadar menebus secawan kopi premium secara percuma sementara menunggu waktu boarding.

Melakukan ibadah umrah, terutamanya secara solo, memerlukan tenaga fizikal yang amat kuat. Penerbangan jauh yang lama kadangkala boleh membuatkan badan lesu sebelum sempat sampai ke Miqat.

Dengan mengambil stopover 1 atau 2 malam, saya boleh memecahkan keletihan perjalanan jauh (break up a long journey). Saya boleh mendarat di Abu Dhabi, terus check-in hotel, mandi dengan selesa, tidur di atas katil yang empuk, dan menyegarkan diri. Apabila badan dah kembali bertenaga, barulah emosi dan fokus ibadah saya di Tanah Suci menjadi lebih optimum.

Salah satu masalah besar bila transit ialah waktu penerbangan yang tidak menentu. Kadang-kadang kita mendarat jam 2.00 pagi, tapi hotel hanya bagi check-in jam 3.00 petang. Penat, kan?

Hebatnya program hotel percuma Etihad ini, ia datang dengan polisi 24/7 flexible check-in/check-out. Maksudnya, tak kira pukul berapa kapal terbang saya mendarat di Abu Dhabi—sama ada tengah malam buta atau awal pagi—saya boleh terus ke hotel rakan kongsi mereka dan check-in serta-merta. Bilik hotel dikira fleksibel selama tempoh 24 hingga 48 jam penuh mengikut waktu kita masuk.

Jangan buang pas masuk (boarding pass) Etihad anda! Selain berfungsi sebagai tiket, ia secara automatik memberikan kelebihan The Abu Dhabi Pass. Saya layak mendapat diskaun sehingga 15% - 20% di pelbagai tempat makan dan tarikan utama, serta tawaran menarik lain seperti kad SIM pelancong percuma.

Untuk jemaah umrah, singgah di Abu Dhabi memberi peluang keemasan untuk melihat keindahan Masjid Agung Sheikh Zayed (Sheikh Zayed Grand Mosque) yang tersohor di dunia. Seni bina masjid putih yang sangat megah dan tenang itu pastinya menjadi satu kunjungan yang sangat bermakna sebelum atau selepas saya menziarahi Masjid Nabawi dan Masjidil Haram.

Walaupun program ini nampak sangat menarik, kita kena beringat beberapa perkara logistik:

Bagi saya, kalau kita diberi rezeki wang dan masa ekstra untuk Umrah DIY, program stopover Etihad Airways ini adalah satu alternatif yang sangat rugi jika dilepaskan. Sambil menyelam minum air—sambil pergi beribadah membersihkan jiwa di Tanah Suci, dapat juga saya melihat keindahan bumi ciptaan Allah di Abu Dhabi dan Dubai.

Doakan impian saya untuk Umrah kali kedua menaiki Etihad ini tercapai ya!